Ngay khi Cities: Skylines vừa được công bố, giới báo chí đã nhận thấy đây sẽ là một đối thủ cạnh tranh của SimCity, mô tả nó như là "một chút...thuốc giải độc cho nỗ lực gần đây nhất của Maxis với SimCity"[5] và "nhằm đáp ứng cái mà SimCity không thể làm".[8] Một bài viết của Eurogamer có đề cập đến "thứ gì đó của một kích cỡ không tương xứng" giữa nhà phát triển Colossal Order (số nhân viên về sau lên tới chín người) và Maxis, và tham vọng của mình với Skylines và SimCity.[8]